Что значит быть героем? Вам нужен плащ, маска или способность одним прыжком перепрыгивать через здания? Шестнадцатилетний танцор и выживший после рака Алекс Сведер, возможно, действительно сможет справиться с этой последней частью. Тем не менее, он является живым доказательством того, что героизм не имеет ничего общего со сверхспособностями и модными аксессуарами. Это, скорее, мощная комбинация нематериальных активов - надежды, храбрости, сочувствия, желания помочь другим - всем, чем Алекс, кажется, обладает в избытке.
Как и у многих танцоров, карьера Алекса началась еще в трехлетнем возрасте. Также, как и у многих других танцоров, его первоначальный набег в одну форму, чечетку, продвинул его в другие, включая современность, джаз и балет. Его история отклоняется от проторенного пути в июле 2007 года, когда он - всего семь лет и уже опытный исполнитель и конкурент - и его мать, Мишель, готовились отпраздновать победу на Applause Talent Nationals.
Алекс Сводер и выжившие. Фото любезно предоставлено семьей Swader.
Кэти Штауффер на Википедии
«Это было странно, - говорит он. «Она нашла шишку на моей спине, когда поздравляла и обнимала меня, потому что я только что выиграл соревнование в своем дивизионе».
Сначала шишку сочли доброкачественной опухолью. Но поскольку в течение нескольких месяцев она быстро росла, в январе 2008 года Алексу была сделана операция по ее удалению. Вскоре после этого онколог из Детского отделения Алабамы диагностировал у маленького пациента саркому Юинга, редкий тип рака костей, которым страдают только 200 человек. -250 детей и подростков в Соединенных Штатах каждый год. План немедленного лечения Алекса предусматривал несколько дополнительных операций, а также месяцы химиотерапии, сканирований и анализов - и все это в разгар того, что было для него обычно напряженным танцевальным сезоном.
«Вначале я пытался танцевать, пока находился на лечении, но в конце концов я просто слишком ослаб, чтобы делать это», - вспоминает он. «Я был очень расстроен собой, потому что не мог достаточно быстро освоить хореографию, и я не успевал за остальной частью моей команды. Я решил просто отпустить это ».
Мишель добавляет, что «ему было всего восемь лет, и он не понимал, что такое невропатия, почему его лодыжки не работают и почему он все время спотыкается. Ему было тяжело ... Он плакал на заднем сиденье, когда я везла его домой с занятий. Он был так сбит с толку и расстроен ».
Спустя почти год после начала лечения, когда его сканирование стало чистым и его рак официально перешел в ремиссию, Алекс не хотел возвращаться в студию и на сцену. Он беспокоился, что не будет достаточно силен, чтобы тренироваться, как раньше, не отставать от сверстников и соревноваться. Он должен поблагодарить свою маму за возможность доказать, что он неправ.
Алекс Сведер с оставшейся в живых Мэри Элизабет. Фотография Кортси из семьи Сводеров.
«Я знала, как он любит танцы, и думала, что это будет для него терапией, поэтому я действительно настаивала на [его возвращении]», - говорит Мишель. «Я рад, что сделал это, потому что я помню первый урок чечетки, на который он вернулся: у него было комбо, и была эта красивая улыбка, и я знал, что он вернется навсегда. Я знал, что он не остановится ».
основная танцевальная компания
Хотя Алекс оказался на стороне победы в своей личной битве с раком, его борьба с болезнью также не подавала никаких признаков прекращения. Вернувшись в танцевальную форму, он начал посещать Детский сад Алабамы в новом качестве: как неофициальный духовный подъемник для пациентов, чей страх, боль и общую уязвимость он слишком хорошо понимал. Когда Алекс не устраивал танцевальные представления для благодарной публики, он обходил больницу со своим собственным лекарством: веселыми мягкими игрушками, которых сотрудники больницы ласково называли «обезьянами-химиотерапевтами».
«У Алекса всегда была эта маленькая оранжевая обезьянка, прикрепленная к полюсу для внутривенного вливания», - вспоминает практикующая медсестра Ронда Чендлер Смит, которая была частью его команды на протяжении всего периода лечения и восстановления. «Это было своего рода его талисман на удачу. Теперь он делится обезьянами с детьми, которые сейчас проходят курс лечения ».
Небольшие личные жесты Алекса вскоре переросли в Dancers Fighting Cancer (DFC), организацию по сбору средств, созданную Swaders для поддержки исследований рака у детей и повышения осведомленности о болезни. Первым большим шагом для DFC стал запуск благотворительного гала под названием «Выявление детского рака», который теперь проводится ежегодно в сентябре (Месяц осведомленности о детском раке). В дополнение к вечернему представлению с участием студентов из местных танцевальных студий и профессионалов, мероприятие включает однодневный танцевальный интенсив и прием после шоу. В день представления детей, которые выжили или в настоящее время борются с раком, вместе со своими семьями отвезут в театр Бирмингема в Алабаме на арендованном автобусе, а затем они пройдут по красной ковровой дорожке к своим VIP-местам перед домом.
Танцоры борются с раком, обезьяны химиотерапии. Фото любезно предоставлено семьей Swader.
В этом году профессиональные участники будут включать балет Алабамы, современный балет Arova и труппу современного танца Project 7. Так ты думаешь ты можешь танцевать Выпускница 5-го сезона Кейтлин Кинни также вернется, как и Кристина Рикуччи и Джейк Трибус, соучредители Artists Giving Hope. Танцевальная информация ранее в этом году) и давних сторонников DFC. Конечно, у Алекса будет много сценического времени.
«Рак был неразрывно связан с танцами Алекса с самого начала, поэтому для него было разумно создать вокруг него причину и использовать свой танец как платформу, чтобы привлечь внимание к необходимости излечения», - размышляет Мишель. «В Детском обществе [Алабамы] открыт счет для танцоров, борющихся с раком, и он имеет право голоса в том, куда он хочет направить собранные нами деньги. Чем старше он становится, тем больше понимает, насколько это уникально ».
Помимо ежегодного гала-вечера, Алекс продолжает работать в больнице, пользуясь отремонтированной развлекательной зоной, где, по его словам, он и его друзья «устраивают небольшие вечеринки для детей, иногда наряжаясь супергероями, иногда - персонажами из диснеевских шоу. все, что нужно больнице, мы как бы вскакиваем и делаем это за них ». Что касается этих обезьян-химиотерапевтов, то теперь они стали стандартной функцией процесса приема для детей с диагнозом рака: каждый новый пациент получает одно из ярко окрашенных существ в сопровождении карточки, рассказывающей историю Алекса.
И эта история, как утверждает Чендлер Смит, не что иное, как экстраординарная. «Пациенты и семьи возвращаются», - подтверждает она. «Но для такого рода усилий, такого рода страсти к избавлению от рака, чтобы исходить от выжившего, особенно от того, кто был молод, когда начал лечение, и все еще молод ... Честно говоря, я никогда не видел такого. Это большая редкость '.
Выкручивание шатра детского рака в Театре Алабамы. Фото любезно предоставлено семьей Swader.
Алекс, который сейчас учится в средней школе, еще не уверен, как развернется его танцевальная карьера после ее окончания. Но где бы он ни оказался, он планирует взять с собой DFC и Tapping Out Childhood Cancer - не говоря уже о своем неукротимом духе.
«Трудно не сказать, что я принимал многие вещи как должное до того, как это произошло», - признается Алекс. «Теперь я чувствую, что мне действительно следует вкладывать все свое сердце во все, что я делаю, потому что ты не знаешь, когда это будет твое последнее соревнование, или твой последний съезд, или твой последний урок танцев, или твой последний правильный пируэт. Я делаю вещи намного более особенными, чем они могут быть для других ».
В этом году интенсив по танцам Tapping Out Childhood Cancer пройдет в субботу, 24 сентября, а в воскресенье, 25 сентября, состоится гала-концерт. Чтобы получить дополнительную информацию или сделать пожертвование, нажмите здесь , и следуйте @dancersfightingcancer в Instagram.
танцор карта
Лия Герстенлауэр из Данс информирует.
На фото (вверху): Алекс Сведер на конкурсе The Dance Awards. Фото Modern Picture.
