Тематические Статьи

Обсуждения афроамериканского представительства - или, скорее, его отсутствия - в балетных постановках и (не) доступности обучения в этой форме искусства для цветных танцоров, кажется, поднялись на поверхность танцевального дискурса в последние годы. Мисти Коупленд, первая черная солистка Американского театра балета, назначенная всего пять лет назад, стала образцом для подражания для многих молодых афроамериканских танцоров, стремящихся сделать карьеру в области, печально известной своими расовыми предубеждениями. Но до Коупленда Лорен Андерсон стала первым афроамериканским руководителем Хьюстонского балета в 1990 году. А до Андерсона были балетные труппы, состоящие из чернокожих артистов, такие как Гарлемский театр танца Артура Митчелла, основанный в 1969 году, и Ballet Nègres Кэтрин Данэм. , основанная в 1930 году. Таким образом, борьба за видимость афроамериканцев в балетной индустрии продолжается гораздо дольше, чем 21 год.^улвек.

Ballethnic Dance Company, основанная в 1990 году женой и мужем Неной Гилрит и Уэйверли Лукас, сыграла ключевую роль в изменении как в балетном мире, так и в более широком социокультурном контексте юга. Компания и академия из Атланты в течение последних трех десятилетий работали над тем, чтобы сделать этот вид искусства более доступным для афроамериканцев, рассказывая истории, которые находят отклик в обществе, и обеспечивая высококачественное обучение молодежи из малообеспеченных семей. И компания, и академия отражают миссию партнеров по культурному разнообразию балета путем создания языка движения, сочетающего классический балет с африканскими танцевальными стилями.

Сейчас исполняется 30 лет^thюбилей, Ballethnic изменил определение балета, положительно повлияв на жизнь афроамериканцев в своем сообществе, продолжая начатое его предшественниками наследие создания возможностей для чернокожих артистов. В знак признания, Dance Informa встретилась с Гилрит, чтобы поговорить о миссии, достижениях и будущем Ballethnic.

Карла Тайсон в роли Коричневого Сахара в Ballethnic

Карла Тайсон в роли Коричневого сахара в балете Баллетника «Городской Щелкунчик». Фото Sirk Photography.

стейси доннелли

По словам Гилрета, компания возникла из-за «необходимости внести изменения». До создания Ballethnic и она, и Лукас были членами Танцевального театра Гарлема и Atlanta Ballet, где они увидели ценность участия сообщества и танцевального образования. «Я чувствовал, что великих танцоров не нашли. Я хотел, чтобы у цветных детей, чернокожих, была возможность получить элитное образование », - объясняет Гилрит.

Партнеры также увидели желание сообщества Атланты создать профессиональную афроамериканскую танцевальную труппу. Гилрит рассказывает, что, когда в город приехали Гарлемский театр танца и Американский театр танца Элвина Эйли, «они распродавали публику в Театре Фокса, и на него приходили толпы черных детей и чернокожие семьи». Дуэт задавался вопросом: «Что произойдет, когда эти большие компании уйдут?» Таким образом, они создали Ballethnic.

Конечно, при запуске компании были свои проблемы. «Он учил людей - перед домом и за кулисами - как поддерживать нашу миссию», - делится Гилрит. Она вспоминает, как столкнулась с противодействием со стороны «людей, которые не думали, что черные дети захотят слушать классическую музыку, не говоря уже о балете». Они изо всех сил пытались нанять мужчин в культуре, которая отвергала идею мальчиков в балете. Существовали также операционные трудности, поскольку компании изначально не хватало финансирования, вспомогательного персонала и репетиционных площадей. Прежде всего, объясняет Гилрит, «мы должны были доказать, что можем собрать аудиторию».

В конечном итоге необходимость перевесила шансы. «Поскольку люди увидели нашу страсть, очень много людей захотели нам помочь», - вспоминает Гилрет. «Они действительно верили в профессиональную труппу черного балета в Атланте и хотели, чтобы это произошло, и они знали, что это давно пора. Они хотели чего-то стабильного, чтобы они могли видеть гордость за нас [афро-американцев] на переднем плане, а не на заднем плане ».

С тех пор компания создала несколько постановок, в которых афроамериканская культура и история находятся в центре внимания, демонстрируя, что рассказы о черных сообществах - это больше, чем дивертисмент в истории США. Работает как Джаззи Спящая красавица и Городской Щелкунчик обновить два самых популярных балета в западном концертном танце, пересмотрев европеистские темы в сказках, чтобы они были более актуальными для афроамериканской публики. В Городской Щелкунчик Например, персонаж Биг Мама рассказывает историю, действие которой происходит на юге в 1940-х годах, а «Коричневый сахар» заменяет Фею сахарной сливы.

«Для меня это была действительно монументальная постановка Городской Щелкунчик на сцене, потому что он прославил наших людей в сообществе », - объясняет Гилрит. «Это выдвинуло нас на первый план, чтобы сказать:« Мы красивые, и мы коричневые, и мы это принимаем », и больше не будет нормально говорить:« Ты просто будешь в задней части дома ». боковая сторона.''

Другие оригинальные произведения в репертуаре коллектива, такие как Африканский балет и Выжившие души , откажитесь от балетной пушки, чтобы рассказывать истории, которые находят отклик у афроамериканцев. Новейшие работы Ballethnic, Flyin ’West - Балет , адаптирует одноименную пьесу Перл Клидж для обсуждения реконструкции и миграции. Один из личных фаворитов Гилрета, Сказка о леопарде , использует животный мир как метафору, чтобы обратиться к темам колониализма и джентрификации, демонстрируя силу чернокожих женщин и красоту всех типов телосложения. Гилрит вспоминает, как смотрел на публику во время премьеры, видел, как «люди буквально плачут» и восклицал: «Это нас ! ’”

Класс Pas de deux в Ballethnic. Фото Sirk Photography.

Но для организации общественного движения необходимо также обеспечить качественную подготовку чернокожей молодежи, чтобы у них был доступ к профессиональным возможностям. Он включает в себя диверсификацию подготовки молодых танцоров, чтобы они стали квалифицированными практиками в различных техниках, что позволяет использовать фирменное сочетание африканских танцев и традиционного балета Ballethnic. Хотя академия не была частью первоначальной концепции Ballethnic, она выросла из этой потребности. По словам Гилрета, студенты стекались к ней и Лукасу, когда они проводили демонстрации па-де-де-лекций в церквях и школах. Партнеры начали проводить недорогие занятия, и академия быстро расширилась.

В настоящее время школа предлагает занятия в различных стилях для детей и взрослых, от предпрофессиональных до танцоров-любителей, с упором на целостное развитие. Их программы подчеркивают гордость, решимость и трудолюбие. Одна из таких инициатив, Программа развития танцевального искусства, создает пространство для мальчиков в балете благодаря сильному положительному наставничеству со стороны мужчин и подходу к технике через атлетизм. Другой, Beyond the Barre, посвящен расширению прав и возможностей женщин и «помощи женщинам быть позитивными и предприимчивыми», по словам Гилрит.

«Мы создали это сообщество людей, которым действительно не все равно, которые используют свое профессиональное танцевальное образование и дисциплину, чтобы перейти к другой карьере или по-прежнему оставаться частью индустрии», - говорит Гилрит об академии. Фактически, несколько студентов Ballethnic стали выступать на национальном и международном уровнях, в то время как другие стали докторами или адвокатами, которые по-прежнему ценят искусство и фактически входят в совет директоров компании.

Поскольку компания отмечает 30-летие^thгодовщины, Гилрет и Лукас готовят новое поколение лидеров искусства, которые продолжат наследие Ballethnic на местной и мировой арене. В настоящее время Гилрет работает с Образовательным танцевальным центром Восточных Афин «над расширением возможностей для афроамериканских танцоров в столичном регионе Атланты», а также занимается наставничеством подающих надежды лидеров искусства, в том числе Сэвори Моргана, бывшего студента и нынешнего заместителя художественного директора Баллетник. По словам Гилрета, Лукас «[открывает] глобальную дверь», получив степень магистра иностранных дел в Университете Лимерика в Ирландии, где он пишет этнографию компании. Она размышляет: «Ballethnic использует танец как катализатор перемен, и мы хотим привлечь к этому больше людей».